Sono arrivati in auto, superando il cordone dei volontari, senza rilasciare dichiarazioni ai tanti cronisti presenti. Elly Schlein e Antonio Decaro sono entrati direttamente nel backstage della Festa regionale de l’Unità, accolti da un lungo abbraccio con i presenti, tra cui il senatore biscegliese Francesco Boccia, padrone di casa. Schlein è salita sul palco per prima, seguita a pochi passi da Decaro. La segretaria ha preso posizione al centro della scena, mentre l’ex sindaco di Bari si è attardato a salutare i numerosi cittadini radunati dietro il palco. Occhi lucidi, strette di mano, pacche sulle spalle. Qualcuno, tra il pubblico, lo ha richiamato e ha detto: “Allora, Antò?”. Decaro ha annuito, silenziosamente. Un cenno che vale una conferma: sarà lui il candidato del centrosinistra alla presidenza della Regione Puglia.

"Io da oggi ho la responsabilità di guidare un nuovo progetto politico. Parlerò della Puglia e dei pugliesi". Ha  detto Antonio Decaro sul palco della festa dell'unità di Bisceglie, annunciando la sua candidatura come governatore della Regione Puglia. "Non potevo girare le spalle alla mia terra, alla mia terra e non lo farò mai. Ho vissuto - ha aggiunto - una estate complicata. Ho scritto quel libro 'Vicino' e ho girato tutte le piazze della Puglia, incontrare migliaia di persone, toccare con mano il vostro affetto e abbraccio".

"Scusate - ha detto ancora Decaro riferendosi a dibattito interno al

Pd intorno alla candidatura- Scusate perché quello che è accaduto nelle ultime settimane non ve lo meritate. Non vi meritate i retroscena, i pettegolezzi, i tira e molla a mezzo stampa.

Non ve lo meritate. Non se lo merita la Puglia.

Chiedo scusa. Lo faccio io per tutti. 

Perché è giusto così.

Mi prendo questa responsabilità. Perché da oggi assumo la guida di un progetto politico per la nostra terra. E solo di questo progetto parlerò, da ora in avanti. Parlerò solo della Puglia e dei pugliesi. Lavorerò per le loro speranze e i loro sogni. Lo farò senza risparmiarmi e senza arrendermi mai.

Quest’estate ho girato le piazze della Puglia, toccando con mano l’affetto di tantissime persone.

Un abbraccio che anche questa volta ha fatto la differenza. 

Un abbraccio a cui non potevo voltare le spalle. 

Perché non ho mai voltato le spalle alla mia terra e a alla mia gente.

Io ci sono, ci sono per voi e per la Puglia tutta. 

Io sono qui perché ho fatto una promessa a un mio amico. A una persona che se ci fosse ancora sarebbe qui su questo palco insieme a me. Donato Metallo stasera sarebbe stato qui e mi avrebbe detto: antò mena!

Eccomi, da oggi io ci sono per la Puglia. Per tutta la Puglia!"